AUX ORIGINES DE LA SEXUALITE

GOUYON PIERRE-HENRI

FAYARD

Résumé :

"Le sexe n’est pas tout dans la vie d’un homme, et pourtant que serait la vie sans sexe ? Si le sexe n’est pas toute la vie, peut-être ne sera-t-il bientôt plus indispensable à l’émergence de la vie humaine. Mais, au fait, comment tout cela a-t-il commencé ? Et qu’en est-il chez les autres espèces ? L’homme, à l’instar des animaux mais aussi des plantes, des champignons ou encore des algues vertes, appartient à la lignée des eucaryotes. Si au coeur de cette lignée une forme particulièrement codifiée de sexe a été retenue, ce territoire commun est arpenté de bien des manières, et la nature manifeste en ce domaine une grande fantaisie. Pour l’être humain, la reproduction sexuée n’est pas seulement un destin biologique. Prélude à un éventuel acte de reproduction, la sexualité fait l’objet d’un apprentissage, sous le regard de la norme sociale et culturelle : selon les cultures, le regard porté sur la fécondation, la gestation, la naissance, etc., varie considérablement. Et l’homme est la seule espèce capable de choisir des modes de reproduction autres que ceux dont il disposait à l’origine. Derrière l’immense fouillis de la biodiversité et les multiples facettes que peut prendre le cycle de vie des différentes espèces, on constate finalement que l’ensemble du monde vivant possède une unité fondamentale. Cette unité est la conséquence de notre origine commune à tous, cette origine dont nous savons encore bien peu et qui a abouti, un jour, il y a des millions d’années, à ce dernier ancêtre de tous les êtres vivants actuels baptisé LUCA (Last Universal Common Ancestor). Avant lui, de multiples structures autoreproductibles ont sans doute existé, dont ne subsiste malheureusement aucune trace. À partir de ce tronc, trois grandes branches se sont développées dont nous ne sommes que l’un des rameaux. Le sexe est sans doute ce qui a permis à cet ensemble d’évoluer. Aux origines de la sexualité se propose d’escalader cet arbre en partant de LUCA pour découvrir la fabuleuse richesse de formes que la sexualité a pu prendre dans ses différentes ramifications. L’ouvrage dévoile les paradoxes, les succès et les échecs, les modalités et les conséquences biologiques, sociales et psychologiques de la sexualité. C’est un voyage inédit auquel est convié le lecteur. Il doit se préparer à des arrêts brutaux, à des paysages insoupçonnés, à des histoires insolites, à des questions inattendues, à des développements théoriques complexes. Au point que se posera à un moment la question de savoir ce qu’est vraiment un individu ! L'auteur : Pierre-Henri Gouyon, biologiste évolutionniste, a assuré différentes fonctions au sein du conseil du département des sciences de la vie du CNRS (il a notamment été directeur scientifique adjoint de 2000 à 2001). Il est aujourd'hui professeur à l’AgroParisTech et au Muséum National d’Histoire Naturelle (MNHN). Il est également membre du comité d'éthique de l'INSERM, du Comité de veille écologique de la Fondation Nicolas-Hulot, du Conseil scientifique du CRIIGEN. Il a notamment publié, avec Jean-Pierre Henry et Jacques Arnould, Les Avatars du gène. Théorie néodarwinienne de l'évolution (Belin, 1997)."