DEMOCRATIE ET REVOLUTION

COURTOIS STEPHANE

CERF

Résumé :

Depuis la Révolution française, deux mots, deux notions, deux

grands courants de pensée et d'action hantent le monde, tantôt

naviguant de conserve, tantôt s'affrontant violemment :

démocratie et révolution. Leur rencontre a fait qu'en deux

siècles le monde a vécu plus de bouleversements que durant

les trois millénaires antérieurs. Mais le processus n'a été ni

linéaire, ni progressif, ni pacifique, scandé de retours en

arrière et de révolutions violentes et sanglantes, de coups

d'Etat et de dictatures. Pourtant, bon an mal an, la révolution

démocratique l'a emporté peu à peu, assise sur la souveraineté

de la nation, l'égalité des citoyens devant la loi et

l'élargissement du corps politique grâce au suffrage, principes

posés en 1789. C'est de cet extraordinaire bouleversement

contradictoire que cet ouvrage veut rendre compte, en

s'appuyant sur cent textes fondateurs qui, sous l'appellation de

manifeste, charte, déclaration, adresse, instruction, arrêté,

catéchisme, appel, programme, rapport ou simple discours,

témoignent de chaque moment du processus historique et

caractérisent une pensée, un homme, un mouvement

idéologique, politique ou social se proclamant d'avant-garde.

Ils ont une double importance : ils font foi et sont la preuve

documentaire indispensable à toute réflexion ; ils ont très

souvent donné le coup d'envoi d'un combat, conduit au

passage à l'acte. Le poids des mots... Analysés par des

historiens, des philosophes, des sociologues ou des

politologues, ces cent textes s'imposent comme autant de

témoins des mouvements de société, comme autant de caisses

de résonance des grandes idées porteuses, offrant ainsi un

panoramique de pics, de plaines et de gouffres où s'est perdue

ou sauvée l'histoire des deux derniers siècles. Ce corpus

constitue un outil de travail essentiel à l'usage d'un vaste

public et, en particulier des enseignants, des chercheurs et des

étudiants à qui il manquait jusqu'ici.