EXERCICE DU MOMENT PRESENT (L)

PERE JOSEPH

ARFUYEN

Résumé :

"Eminence grise" de Richelieu, le père Joseph (1577-1638) fut aussi un directeur spirituel. Ses "exercices" ont été écrits en 1610 pour donner aux religieuses de la congrégation du Calvaire une solide nourriture spirituelle.

 

Capucin, le Père Joseph du Tremblay est surtout connu pour son rôle de conseiller diplomatique auprès de Richelieu : l'« Éminence grise » pour qui fut inventée cette expression devenue proverbiale. En réalité, le P. Joseph semble faire peu de cas de ces responsabilités pourtant écrasantes. Son enfant chéri, c'est la congrégation qu'il a fondée (et qui existe aujourd'hui encore) : les bénédictines de Notre-Dame du Calvaire, congrégation qui reçut cependant de son fondateur une empreinte spirituelle nettement franciscaine et capucine. Les « Exercices » spirituels (1610) ont été écrits par le P. Joseph pour donner aux religieuses de la Congrégation du Calvaire une solide nourriture spirituelle : « La fin de ces exercices, écrit-il, est de conduire l'âme à l'union avec Dieu, ce qui se peut faire par un simple acte de foi et d'amour ». La perspective de l'« Exercice du moment présent » est de le pratiquer aussi souvent que possible, en allant et venant, dans tous les moments où l'esprit est libre de se tourner vers Dieu, de « prendre en Dieu sa vie ».

 

Cette orientation vers Dieu est radicale, l'âme « se tourne vers Dieu par une conversion totale, par un amour immédiat, pur et véritable ». L'acte est donc facile, il consiste en une « simple ressouvenance » de Dieu, sans chercher à discerner ce qui se passe dans la prière, ou à faire de grands examens de conscience. On reconnaît là l'enseignement donné par Eckhart dans les « Discours du discernement », dont l'essentiel est repris dans les « Institutions » de Tauler : Dieu est le Dieu du présent et il se donne sans réticence à l'âme qui se détourne de tout ce qui n'est pas lui, immédiatement. L'« Exercice » de l'union essentielle participe du même détachement des créatures pour tourner intellect et volonté vers Dieu. Cet exercice spirituel ne consiste pas à s'abstraire des créatures, mais à regarder à quoi notre âme se convertit. Est-elle fondamentalement tournée vers Dieu par amour de lui, ou bien est-elle « convertie à la créature » ? Ici comme chez les Rhénans, le détachement n'est donc pas refus de l'incarnation, mais combat contre l'idolâtrie.