LA BOITE A PERRETTE - LE JANSENISME PARISIEN AU XVIIIE SIECLE

LYON-CAEN NICOLAS

ALBIN MICHEL

Résumé :

Nicolas Lyon-Caen est diplômé de l'Ecole nationale des chartes et

agrégé d'histoire (2002). Sa thèse, « Marchands de miracles ». La

bourgeoisie janséniste parisienne au XVIII siècle, soutenue en 2008, a été

distinguée par le prix Benabou/Aguirre-Basualdo (2009) de la

chancellerie des universités de Paris.

 

 

LE LIVRE

Par son importance dans l'évolution culturelle et politique française

et par l'extraordinaire ampleur des sources qu'il a laissées, le

jansénisme a suscité l'attention de tous les courants

historiographiques, de Sainte-Beuve au marxisme.

Nicolas Lyon-Caen s'attache au groupe même des jansénistes

parisiens : il montre ce qui fait leur cohésion et ce qui supporte leur

influence, tout en s'interrogeant sur la permanence d'un groupe

social dans un contexte politique troublé. Stimulée par la

persécution subie par les religieux de Port-Royal et leurs amis, la

cohésion des réseaux jansénistes incarne au XVIIIe siècle l'esprit

même de la bourgeoisie parisienne ; une « caisse secrète », la boîte à

Perrette, montre l'existence d'un groupe structuré, un peu à la

manière de ce que l'on appellerait aujourd'hui un parti politique.

Pratiquant une analyse de sociologie historique totale, l'auteur

montre qu'être janséniste à Paris, c'est à la fois appartenir à un

courant religieux (dont il met en évidence les diverses nuances),

pratiquer la dévotion (aspect traditionnel de la charité paroissiale) et

nouer des relations dans un réseau institutionnel et politique où la

société parisienne puise l'essentiel de sa stabilité (corporations,

municipalité, Parlement).

Fruit d'un immense travail de recherche dans les actes notariés

parisiens, le livre de Nicolas Lyon-Caen replace la question

janséniste sur le terrain social et contribue à la défense d'une

sociologie historique du fait religieux.