LA POLICE RELIGIEUSE DANS L'ANCIENNE FRANCE

LE BRAS ET LEGENDRE

1001 NUITS

Résumé :

En 1940, lorsqu'il fait son cours de droit public devant ses
étudiants à la Sorbonne, Gabriel Le Bras a conscience d'avancer
des faits et une vision déjà oubliés dans la France laïcisée, celle qui
vit sous le régime de la séparation de l'Église et de l'État depuis
1905et qui se déchristianise (le catholicisme n'est plus religion
d'État que depuis la Monarchie de Juillet, en 1830).
Il reste pourtant de nombreuses traces, en particulier dans la
fonction préfectorale, de l'exercice pendant des siècles d'une
police religieuse de l'État, ce qu'on nommerait, dans un langage
contemporain, une action politique en matière religieuse.
Comment, dans quelles circonstances l'État ? royal ? s'est-il
engagé dans l'exercice d'une police religieuse alors que l'Église
disposait de ses propres instruments, en particulier ses tribunaux ?
Comment cette police s'est-elle emparée des affaires religieuses,
au côté de l'Église, voire en la relayant ? Comment l'État traita-t-il
de la magie, de la sorcellerie et de l'hérésie ? Quels
bouleversements furent induis par le protestantisme ?
Ce sont là quelques points d'une longue histoire de la tolérance et
de l'intolérance que retrace avec érudition Gabriel Le Bras.
Pierre Legendre, directeur de la collection "Les Quarantes
Piliers", a commencé sa thèse sous la direction de Le Bras. Cet
ouvrage est donc aussi l'occasion pour l'élève de saluer un maître
historien du droit.
Gabriel Le Bras
L'auteur est considéré comme l'un des fondateurs de la sociologie
religieuse en France au XXe siècle. Il naît à Paimpol en 1891. Cet
érudit mena une carrière universitaire remarquable. Après la guerre,
il devient directeur d'études à l'École Pratique des Hautes Études. Il
enseigne aussi à l'Institut d'Études Politiques de Paris. Il est fait
doyen de la Faculté de droit de l'université de Paris et, en 1962, est
élu membre de l'Académie des sciences morales et politiques. Il
occupe le poste de conseiller du ministère des Affaires étrangères
pour les Affaires religieuses (conseiller pour les relations avec le
Saint-Siège) de 1946 jusqu'à sa mort en 1970.