LA SOUFFRANCE COMME IDENTITE

BENBASSA ESTHER

PLURIEL

Résumé :

En prenant l'exemple de l'histoire du peuple juif, Esther Benbassa montre comment la
souffrance est désormais installée au fondement de l'identité et conteste cette posture
victimaire.
L'auteur
Directrice d'études à l'École pratique des hautes études, auteur de nombreux ouvrages sur
l'histoire du judaïsme devenus des classiques, Esther Benbassa a notamment publié avec
Jean-Chrisophe Attias, Les Juifs ont-ils un avenir ? en « Pluriel », et chez Fayard, Des
cultures et des dieux, 2007..
Le livre
Cet ouvrage montre comment dans le monde juif, la souffrance, ses représentations et sa
ritualisation ont façonné au fil des siècles l'histoire d'un peuple et d'une religion, et plus
encore l'idée que ce peuple se faisait de son histoire. L'événement traumatique de la Shoah
est venu réactiver cette mémoire douloureuse. L'auteur analyse le lien indissoluble qui s'est
finalement tissé entre le génocide, l'État d'Israël et les Juifs de la diaspora, sa politisation, sa
banalisation et sa transformation récente en une religion civile accessible à tous. Au-delà du
cas juif, il fournit des clés de compréhension des diverses trajectoires mémorielles et
identitaires d'aujourd'hui, aussi nécessaires ou inévitables qu'envahissantes et dont la
mémoire de la Shoah est devenue le modèle.
Cet usage de la souffrance comme identité engendre des devoirs de mémoire tyranniques,
auxquels Esther Benbassa oppose un droit à l'oubli qui ne serait pas amnésie, mais confierait
à une histoire enfin plurielle et partagée le dépôt de nos passés de souffrances.