LE CHRISTIANISME ET LA CREMATION

KUBERSKI PIOTR

CERF

Résumé :

En 1963, l'Eglise catholique lève l'interdiction de recourir à la

crémation des corps. Et l'histoire des Eglises chrétiennes en

général, et de l'Eglise catholique en particulier, avec cette

pratique est complexe... Piotr Kuberski offre au lecteur la

première véritable étude sur ce sujet. Les questions qu'il

aborde sont nombreuses : Quel crédit accorder à cette

perception selon laquelle, dès son origine, le christianisme fut

marqué par un refus de la crémation ? Ce refus serait-il le

résultat de l'incompatibilité foncière entre la religion

chrétienne et la coutume de brûler les morts ? L'hostilité vis-à-

vis de la crémation tient-elle au fait que cet usage "a été

compris par l'Eglise comme susceptible de porter atteinte à sa

foi en la résurrection et à la vie éternelle" ? Cette hostilité est-

elle une constante, traduite par des condamnations successives

et répétées ? Pour instruire ce dossier, ce livre se place dans

une perspective essentiellement historique. Il présente et

analyse les sources, à la fois écrites et matérielles : textes

littéraires de natures très diverses (écrits bibliques, traités et

commentaires théologiques, passions des martyrs, vies des

saints, textes mythologiques, récits de voyage, utopies...),

décisions des autorités religieuses et civiles ; des essais

historiques ; des articles médicaux ou encore des épitaphes.

L'archéologie n'est pas en reste. L'actualité de ces questions

n'est pas à démontrer : la pratique de la crémation est en

progression. Le nombre de publications qui lui sont consacrées

ne cesse de croître, notamment dans le monde anglo-saxon ou

italien. En revanche, la France accuse un certain retard dans la

recherche sur ce phénomène massif qui concerne au plus près

la vie de chacun, la vie de la société et qui interroge les

pratiques ou les coutumes religieuses. Avec ce livre pionnier,

solide et très documenté, Piotr Kuberski vient combler ce vide

et apporte au débat et à la recherche une contribution de

premier ordre.