TAU ZERO

ANDERSON POUL

BELIAL

Résumé :

Le XXIIIe siècle...

Imaginez 25 hommes et 25 femmes embarqués à bord du plus extraordinaire des vaisseaux spatiaux, le Leonora Christina, une nef capable de puiser son énergie au coeur même de l'espace et de se déplacer aux frontières de la vitesse de la lumière. Sa destination : une étoile située à environ 30 années-lumière de la Terre. Si, du point de vue terrestre, le voyage durera 33 ans, du fait de la dilatation temporelle liée aux vitesses relativistes atteintes, pour les membres d'équipage, le périple ne prendra que 5 années. Oui. Sauf que lors de la première partie du voyage, le système de décélération du vaisseau est gravement endommagé par un nuage de poussières interstellaires. Incapable de décélérer, le Leonora Christina se trouve condamné à une fuite en avant terrifiante, une plongée vers l'inexorable, la vitesse de la lumière, le Tau Zéro. Dès lors, ce ne sont plus les secondes qui s'écoulent en un clin d'oeil, mais les siècles, les millénaires, les éons, bientôt, alors que le vaisseau traverse les galaxies et s'enfonce toujours plus avant, au coeur de l'univers...

Au-delà du temps et de l'espace, est-il encore seulement possible d'envisager le moindre retour ?

 

Considéré par David Pringle comme l'un des cent livres de SF les plus importants jamais écrits, par James Blish comme le livre de science-fiction «ultime», et par l'auteur même comme son meilleur roman, Tau Zéro s'avère sans doute le livre archétypale de la hard SF, un condensé de sens of wonder, cette science-fiction du vertige chère à Serge Lehman. Car avant tout, au-delà du «merveilleux scientifique» qui émaille le livre, c'est une exceptionnelle aventure humaine que nous offre ici Poul Anderson, un passionnant huis-clos peuplé de figures romanesques inoubliables. Rien d'étonnant donc au fait que ce roman, publié outre-Atlantique en 1970, finaliste au Prix Hugo 1971 (battu de quelques voix par L'Anneau Monde de Larry Niven), soit aujourd'hui considéré comme un incontournable du domaine.

Que Tau Zéro n'ait jamais été publié en France demeure un mystère. Un oubli incompréhensible désormais comblé par la présente édition, quarante ans après sa sortie américaine, édition à la hauteur de l'événement puisque orchestrée par Jean-Daniel Brèque, sans doute le plus grand spécialiste français de Poul Anderson, qui livre ici, comme à son habitude, une traduction impeccable, et illustrée par une postface limpide de l'astrophysicien Roland Lehoucq (chercheur au CEA, professeur à l'Ecole Polytechnique).