UN PEUPLE DE PHILOSOPHES - AUX ORIGINES DE LA CONDITION JUIVE

MELEZE MODRZEJEWSKI

FAYARD

Résumé :

Joseph Modrzejewski, papyrologue, juriste et historien,

spécialiste de la période hellénistique (IVe-Ier siècle avant J.-C.), a

enquêté pendant près d'un demi-siècle sur les origines de la

condition juive. Papyrus grecs d'Égypte, législation de la Rome

impériale, auteurs grecs et latins, sources bibliques et talmudiques

témoignent de la formation du statut et de l'image des Juifs dans le

monde gréco-romain. Ils montrent que leur condition, caractérisée

depuis des siècles par plusieurs grands traits (la transmission de la

judéité par la mère, le refus des moeurs des autres peuples, la

diaspora, et aussi l'antisémitisme), est le produit d'une histoire

étonnante, car fortement contingente, qui s'est jouée principalement

dans l'Egypte ptolémaïque, dans le Fayoum et à Alexandrie. Les

contingences historiques conduisent les rabbins à passer, en

matière de filiation, de la loi paternelle, qui domine le paysage

biblique, à la loi maternelle. On sait désormais, grâce à l'auteur, que

c'est un privilège romain qui détermina la réinterprétation de la Loi

en matière de filiation ! Une histoire fascinante et complexe,

illustrant formidablement la problématique identitaire.

 

 

Mélèze Modrzejewski

 

Professeur émérite d'histoire ancienne à Paris-I, il a enseigné

l'histoire juridique et sociale du monde hellénistique à la Faculté de

Droit de Paris et à la Sorbonne, et a dirigé un séminaire de

Papyrologie et Histoire des Droits de l'Antiquité à l'École pratique

des Hautes Études. Les Juifs d'Égypte, de Ramsès II à Hadrien,

PUF, 1997 ; Troisième Livre des Maccabées, Cerf, 2008.