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LA SOLITUDE DES MOURANTS
ELIAS NORBERT
Résumé :
En 1997, la Cour suprême américaine a été appelée à statuer sur des demandes de patients revendiquant un droit de choisir leur mort plutôt que de continuer à subir dans la souffrance leurs derniers moments. Souffrant de maladies incurables, ils demandaient à leurs médecins traitants non de réduire leur souffrance, ni de limiter leurs interventions thérapeutiques, mais de les aider à mourir. Cette procédure judiciaire, si elle n'a pas modifié le sort des plaignants, a été l'occasion d'un riche débat public, auquel nombre des plus importants spécialistes de la philosophie morale américaine ont participé. [...] Le débat sur l'euthanasie prend place dans un contexte de médicalisation toujours plus grande de la fin de vie. Celle-ci signifie que la mort prend place de plus en plus fréquemment dans le lieu neutre et public de l'hôpital mais aussi que nos derniers instants sont entourés de gestes techniques et englobés par un savoir médical qui modifient le statut de la mort. [...] La perspective historique adoptée par Norbert Elias dans La solitude des mourants est ici éclairante. En ce demandant ce qui a changé dans notre approche de la mort par rapport aux époques antérieures, Norbert Elias constate une disparition de la ritualisation de la mort. Nous ne savons plus comment nous comporter face à un mourant. Nous ne connaissons plus les gestes de réconfort et de soutien qui ont toujours accompagné les instants d'agonie. [...]
